2002年，运河东路第一家画廊开业，目前已有六七十家画廊进驻
东莞画廊聚集运河东
从2002年第一家画廊的开业，到目前六七十家画廊规模、再到东莞经贸中心确定打造文化艺术品消费市场。运河东路,东莞城区书画版块中重要的一角,其文化艺术演绎愈发灿烂。
第一家画廊落户运河东路
2002年，运河东路出现了第一家画廊——砚耕斋，创始人匡光辉今年已过六旬。匡光辉是中国书法家协会湖北省分会会员，对字画颇有研究，也有一定造诣。他来东莞后就接触东莞画廊，部分画廊老板还邀请他作字画给画廊买卖。那时候，运河西路第一家画廊——梦幻画廊也卖过匡光辉的画。
当时运河西路已经有七八家画廊，目前仅有梦幻画廊还在，后搬迁至运河东一路。
“2002年是东莞城市第一次迁移，运河西路往里一直到华侨酒店，老去的商圈开始没落。文化品消费市场可能会火起来。”匡光辉说。
当时运河东路13号是个餐厅，有意转让，匡光辉立即转下来，于是东莞市运河东路出现了第一家画廊，匡光辉把它取名为砚耕斋。
开业后，生意很差，隔壁邻居都笑话匡光辉。但是，匡光辉还是坚持了下来。2002年至2004年，匡光辉是自己画自己卖，成本比较低，终于坚持过来。
突增数十家画廊
到2005年，砚耕斋旁边画廊多了起来，运河西路的画廊却逐渐倒闭。据东莞市秦汉艺术有限公司陈一荣董事介绍，当时东莞城市开始发生质的变化，城市中心明显转移，运河西路商圈优势荡然无存。
匡光辉也说，2005年砚耕斋生意发生了转折，由亏本到赢利。一年增加了数十家画廊。目前运河路画廊大概还有六七十家，民间画廊在运河路的基础非常厚实。
匡光辉两个儿子也在这两年放下手里的工作，帮着父亲经营画廊；2006年，匡光辉在运河东路再开了一家画廊门店；今年年初，匡光辉的女儿又在可园旁开了第三家画廊。目前，匡光辉有三家画廊，分别交给儿子与女儿经营，自己则在家创作。
经贸中心寻求突变
2005年与2006年是运河路书画市场的突破之年；而东莞市经贸中心早在2002年就开始尝试寻求新的出路。
“占地面积达1.2万平米，东莞最大的现代化书城‘永正购书中心’营业，让东莞经贸中心经营方向逐渐清晰起来。”据经贸艺展中心负责人介绍，目前，东莞经贸中心已经成为东莞文化消费市场区域中心；近两年，逐步有木雕家具、玉器、书画等商家进驻，经贸中心成艺术品消费市场定位明确。
高端经营开始呈现
万科战略则直接提升了经贸中心艺术品市场规模。
2007年9月，东莞最大的民间艺术展馆——大运河艺术馆开馆。这个消息让东莞文化界人士无不兴奋。据运河东路友竹居茶画廊主持罗辉称，当时听说大运河艺术馆开馆后，他感觉机会来了。当年，罗辉在万科运河东一号开设友竹居茶画廊，目前专营陈年先生的国画。
今年，东莞秦汉雕刻艺术馆在大运河艺术馆旁边开业。而在秦汉雕刻艺术馆的另一旁，一家专营杜滋龄先生书画的美术馆早已悄然开业。
万科运河东一号招商部相关负责人称，招商计划起初定位是餐饮业，可在大运河艺术馆带动下，逐渐演变成高档文化艺术品消费市场。目前，万科已经调整门店招商战略。
东莞市秦汉艺术有限公司陈一荣告诉记者，以展览形式体现艺术品价值，大运河艺术馆这种操作性非常强。上个月举行的纯艺术品展览，就吸引了众多市民。因此，运河东路艺术市场，发展前景一片火红。
运河东路画廊变迁
1998年运河西路梦幻画廊出世，是东莞运河西路出现最早的画廊。
1998～2002年，运河西路己初具规模，有七八家画廊在该路经营。
2002年运河东路第一家画廊砚耕斋开业，经贸中心莞最大书店永正开业。
2003～2006年，运河西路画廊逐渐倒闭、沃尔玛书画市场消失。
2006年，运河东路画廊数量激增，最多时画廊有近百家。
2007年，万科运河东一号商铺招商，民间最大艺术展馆大运河2007年9月进驻。
2008年，秦汉雕刻艺术展馆从可园附近迁移至运河东一号。
