匡福是胶州匡姓的始祖。他在元末曾入朝为官，后随明太祖朱元璋起兵反元。更令人称道的是，他在抗击倭寇的战争中曾屡立战功，成为明初抗倭名将。
审时度势入朱元璋麾下
匡福青壮年时正值元朝后期，曾入朝为官，积累军功至河南行省参政。元朝至
正十八年（1358年）爆发反元农民大起义，匡福统帅苗兵随大军出征，在河南卫辉打败刘福通的起义军。在军事行动中他发觉所在军队的首领孛罗铁木儿作风跋扈，“阴有异志”。匡福认为，不久将有祸患发生，便辞官离去，归隐赣榆旗山下。
当时元政混乱，群雄割据。张士诚占据姑苏，派人特邀匡福，许授以元帅之职。匡福虽身在乡野。但洞悉当时之政治形势，毅然婉拒，而率领部属到淮安晋谒朱元璋帐下。
勇冠千人官职不断升迁
匡福加入明军后，作战异常勇猛，史称他“勇冠千人”，被拔为骑尉。元至正二十六年（1366年），匡福受军令防守东海；洪武元年（1368年），奉命防守沂州，世袭沂州百户，因有军功实授昭信校尉。后来，他又受命驻守东莱，升莱州中所副千户，授流官（流官，古代官制。三国魏始，即分官职为九品，历代相沿。隋代自九品至一品为流内，不入九品的称流外，流外官转流内称为入流），洪武十年（1377年）授世袭，十四年（1381年）三月授武略将军。
匡福有军事天赋，指挥军队有方，对职责竭忠效力，对军队训练严格，近岸布防非常符合战术要求。
抗倭建功保卫一方安宁
东莱地处海滨，倭寇为害沿海地区非常剧烈，贼寇随时寻找防守薄弱环节，进行袭扰，登陆劫掠。
匡福运筹帷幄，寻找战机歼灭倭寇。首先在即墨阴岛击溃入侵倭寇，后又在掖县平岛再次巢灭倭寇。匡福因在抗倭中屡建奇功，被晋封为武毅将军。自此倭寇远遁，东莱百姓在驻军的保卫下，生活安定，不再担心有倭寇侵扰了。
